Ampliación del Tema 1 de Economía: los fallos de mercado.
La idea de este blog es informar sobre mi material, pero también completarlo y avisar de sus actualizaciones.
Hay una cuestión que me parece importante para el primer tema de Economía y que no añadimos en esta primera edición: los fallos de mercado.
Encaja especialmente bien dentro del estudio de los sistemas económicos. Cuando explicamos cómo se organiza la actividad económica, no basta con entender que el mercado asigna recursos mediante los precios. También conviene saber por qué, en determinadas situaciones, esa asignación puede no ser eficiente.
Qué es un fallo de mercado
Existe un fallo de mercado cuando el funcionamiento libre del mercado no conduce a una asignación eficiente de los recursos. Esto no significa simplemente que el resultado no nos guste o que exista desigualdad. En sentido económico, significa que el mecanismo de precios no está recogiendo correctamente todos los costes, beneficios o características de la actividad.
Los principales fallos de mercado que conviene reconocer son el poder de mercado, las externalidades, los bienes públicos, los recursos comunes y la información asimétrica.
Cuando una empresa puede influir en el precio
En competencia perfecta, las empresas aceptan el precio de mercado. Sin embargo, cuando existe monopolio, oligopolio u otra forma de poder de mercado, una empresa puede restringir la producción y elevar el precio.
El problema no es únicamente que el precio sea más alto. También puede producirse una cantidad inferior a la socialmente eficiente y aparecer una pérdida de bienestar.
Costes o beneficios que recaen sobre terceros
Una externalidad aparece cuando una decisión de producción o consumo afecta a personas que no participan directamente en la operación y ese efecto no queda reflejado en el precio.
Si una fábrica contamina, parte del coste de su actividad lo soportan terceros. Es una externalidad negativa y el mercado puede producir más de lo socialmente deseable. Si una actividad genera beneficios para otras personas, como ocurre con determinadas actuaciones educativas o sanitarias, hablamos de externalidad positiva y el mercado puede producir menos de lo conveniente.
Externalidad negativa: el coste social es superior al coste privado. Externalidad positiva: el beneficio social es superior al beneficio privado.
No exclusión y no rivalidad
Un bien público puro reúne dos características. Es no excluible, porque resulta difícil impedir que alguien lo utilice, y no rival, porque el uso por una persona no reduce la cantidad disponible para las demás.
La defensa nacional es el ejemplo clásico. El problema aparece porque algunas personas pueden beneficiarse sin pagar. Es el llamado problema del polizón o free rider, que puede provocar que el mercado ofrezca una cantidad insuficiente del bien.
No exclusión, pero sí rivalidad
Los recursos comunes se parecen a los bienes públicos porque es difícil excluir a quienes desean utilizarlos. Sin embargo, son rivales: lo que consume una persona reduce lo disponible para las demás.
Un banco de pesca es un ejemplo habitual. Si todos tienen incentivos para extraer el máximo posible, el recurso puede agotarse. Esta sobreexplotación se conoce como tragedia de los comunes.
Una de las partes sabe más que la otra
Existe información asimétrica cuando quienes participan en una operación no disponen de la misma información. Esa diferencia puede impedir intercambios útiles o provocar decisiones ineficientes.
La selección adversa aparece antes de celebrar el contrato. El riesgo moral aparece después, cuando una persona modifica su comportamiento porque otra soporta parte de las consecuencias.
Selección adversa: información oculta antes del contrato. Riesgo moral: comportamiento oculto después del contrato.
Lo que conviene llevar claro al examen
| Fallo de mercado | Idea que debe quedar fija |
|---|---|
| Poder de mercado | La empresa puede influir en el precio y restringir la cantidad. |
| Externalidad negativa | El coste social supera al coste privado. |
| Externalidad positiva | El beneficio social supera al beneficio privado. |
| Bien público | No excluible y no rival. |
| Recurso común | No excluible, pero rival. |
| Selección adversa | Problema de información anterior al contrato. |
| Riesgo moral | Problema de comportamiento posterior al contrato. |
La existencia de un fallo de mercado ayuda a justificar la intervención pública mediante regulación, impuestos, subvenciones, provisión directa o definición de derechos de propiedad. Pero tampoco debe confundirse la existencia del problema con la idea de que cualquier intervención vaya a solucionarlo necesariamente. La medida debe estar bien diseñada y ser capaz de mejorar el resultado.
Esta ampliación completa el primer tema y añade varias distinciones que pueden preguntarse con facilidad en un examen tipo test.
Resúmenes de Economía para el Cuerpo Técnico de Hacienda
Teoría esencial, fórmulas, trampas y preguntas tipo test comentadas.
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